Otra temporada de turismo de masas pasa factura en Barcelona
El vecindario de la Barceloneta y de Ciutat Vella se ha hecho sentir últimamente en una intensa ola de protestas
JOAN MAS
La marca Barcelona está de moda. Según el Índice UAB de Actividad Turística, que hace anualmente la Escuela Universitaria de Turismo y Dirección Hotelera de la Universidad Autónoma de Barcelona, se calcula que a lo largo de 2014 habrá unos 16,2 millones de turistas extranjeros que visitarán Cataluña. De entre estas personas, muchas pasarán por Barcelona. Año tras año, el número de visitantes que se alojan en la capital catalana no para de crecer.
En una ciudad que cuenta actualmente con más de 100.000 habitantes en el paro, la controversia sobre el modelo de turismo existente-con más de 16 millones de pernoctaciones anuales-está servida. Muchas personas cuestionan la idea de que el turismo de masas sea beneficioso para el conjunto de la ciudadanía. Ante la masificación, el riesgo de colapso de algunas zonas y el proceso de transformación física, económica y social que el fenómeno turístico está provocando en muchos barrios, todo un conjunto de sectores críticos consideran que las instituciones públicas que gobiernan la ciudad han cedido excesivamente a los intereses del lobby turístico y hotelero.Muchos de estos grupos entienden que se está produciendo un cambio de modelo de ciudad que se ha llevado adelante de manera muy poco transparente, sin suficiente supervisión democrática ni participación de la ciudadanía.
C entre neurálgico de la construcción hotelera y del turismo de compras
Últimamente, se ha considerado la capital del Principado como el primer destino del turismo de compras europeo.La estrategia de convertir los principales núcleos de la ciudad en un gran escaparate de cartón piedra destinado casi exclusivamente al comercio y los negocios turísticos parece que prospera. Según un estudio de la Escuela de Negocios de ESADE, una de cuatro personas que visitan Barcelona tiene el shopping como la actividad a la que dedica más tiempo durante la estancia. Los proyectos para construir hoteles también se han incrementado últimamente. Incluso se ha hablado del estallido de una burbuja hotelera: durante los últimos años no ha parado de crecer en cualquier parte de la ciudad el número de plazas de hotel y de pisos turísticos -muchos los cuales son ilegales- .
Con todo, el boom turístico actual hace que la ciudad sea un corte de pastel muy suculento para los grandes capitales extranjeros. Recientemente ha habido movimientos en el mercado mobiliario urbano: algunos de los principales edificios de la ciudad se han convertido en la atracción de fondos de inversión internacionales que tienen proyectos para crear nuevos hoteles o bien apartamentos turísticos.La Torre Agbar se vendió al fondo Emin Capital, que quiere abrir un hotel de lujo que gestionará la cadena estadounidense Hyatt. En Plaza Cataluña, Amancio Ortega compró a través de Pontegadea -su fondos de inversión inmobiliario- el edificio que había sido anteriormente la sede del banco Banesto. Algunos medios han asegurado que el magnate gallego también tiene la idea de transformar el inmueble en un hotel. Por otra parte, el último mes de julio se ha anunciado la venta por 90 millones de euros del edificio de Deutsche Bank de Paseo de Gracia en KKH Property Investors, una sociedad inversora que pretende hacer un hotel de cinco estrellas y un gran centro comercial.
La ofensiva del capital de Qatar en la ciudad
Mención aparte merecen las inversiones de capital provenientes del emirato de Qatar. Más allá del acuerdo publicitario que Qatar Airways -principal compañía aérea del país, con el 50% de sus acciones pertenecientes al gobierno-tiene con el FC Barcelona, el verano anterior el fondo de inversión Qatari Diar destinó unos 200 millones de euros para comprar el edificio donde se ubica el Hotel Vela. Ya a principios de 2014, el fondo de inversión en manos del ejército de Qatar, QAFIP, pagó 78,5 millones de euros por la compra del hotel Renaissance, en la calle Pau Claris. El general Zani al-Kuwari, director del departamento de inversiones de las fuerzas armadas catarís, declaró que su idea era seguir haciendo inversiones en Barcelona en un futuro cercano.
El desembarco del capital de Qatar en la ciudad también ha sido polémico. Muchas personas se sienten incómodas y muy poco representadas con la influencia tanto económica como de imagen que el emirato ha ganado en Barcelona.Acusado a menudo de vulnerar gravemente los derechos humanos, la mayoría de críticas en contra del emirato del Golfo Pérsico se centran en la discriminación que ejerce hacia las mujeres, en su sistema político profundamente conservador y retrógado que se sustenta en la falta de democracia y en una legislación laboral que explota, esclaviza y niega los derechos más básicos a las personas migrantes que trabajan en el país.
Movilizaciones en la Barcelona
Este verano, el modelo de turismo masivo que impregna la ciudad ha llevado al umbral del colapso algunas zonas del distrito de Ciutat Vella. El barrio de la Barceloneta es uno de los más afectados. Desde mediados de agosto, el vecindario ha organizado concentraciones y manifestaciones para protestar contra el impacto de la ola turística y pedir cambios en el ayuntamiento. El malestar también se ha trasladado a otros barrios del casco antiguo, donde las asociaciones vecinales también se han movilizado.
En la Barceloneta hay un proceso de transformación ligado al turismo que afecta al corazón del barrio: la invasión de las terrazas de bares y restaurantes en la calle, la desaparición del pequeño comercio local y el encarecimiento de la vida que esto supone son sólo algunas de las problemáticas de la zona. Según Pepa Picas, miembro de la Asociación de Vecinos de la Ostia, "el vecindario está perdiendo en poder adquisitivo, cualquier tienda que se abre ya no es para el vecino, sino por consumo del turista. Heladerías, puestos de comida rápida o restaurantes fuera del alcance de los ciudadanos son los únicos establecimientos que se abren ahora ".
En opinión de Picas, "al consistorio la situación se le ha escapado de las manos. La presión de los grupos hoteleros y de sectores económicos con fuertes intereses hacia el turismo la ha superado. Barcelona no tiene una estructura para recibir una embestida turística de estas dimensiones, pero se trata de una dinámica que nadie sabe cómo parar.En el fondo se trata del modelo de ciudad que se está fomentando: los planes urbanísticos que se programan por los barrios de Ciutat Vella no son de cara al vecindario -al que el ayuntamiento ignora y despreciable, sino en favor de los negocios turísticos " .
La molestia de los pisos turísticos
Una de las principales reivindicaciones vecinales se ha centrado en el gran número de pisos turísticos que hay en el viejo barrio pescador. "Actualmente sólo hay 73 pisos con licencia, pero el vecindario ha llegado a contabilizar más de 1.500 apartamentos ilegales. A estas alturas, el Ayuntamiento ha comunicado que ha cerrado nuevo "declara a la DIRECTA María del Pino, vecina del barrio que participa en las protestas. El consistorio ha reaccionado a las movilizaciones con el aumento de la presencia policial para suavizar la del la oretització del barrio. El vecindario, pero, insiste en que no necesita más policía y exige el cierre de los pisos turísticos tanto legales como ilegales.
En las negociaciones que ha habido con las autoridades municipales, el ayuntamiento se ha comprometido a sancionar y clausurar todos los apartamentos turísticos ilegales. Sin embargo, muchas personas desconfían de que cumpla con lo que ha pactado. "La presión popular ha sido muy importante para llegar al punto donde estamos, pero seguiremos haciendo movilizaciones hasta que no vemos que realmente hay resultados" señala María del Pino.
Reclamación de viviendas de alquiler social
En el barrio marinero hay una gran necesidad de vivienda social, "pero el ayuntamiento no tiene suficiente para cubrir todas las demandas que se hacen para acceder a pisos de alquiler social -en que se paga el 30% del importe dependiendo los ingresos de cada familia-, por eso hay que crear más ", explica el activista vecinal Pepa Picas, que también es miembro de la comisión de vivienda de la Mesa de Buena Vecindad de la Barceloneta.
Para resolver la problemática, el vecindario ha propuesto al consistorio que compre los apartamentos turísticos existentes y haga viviendas de alquiler social para alojar a la gente del barrio que lo necesita. "La Barceloneta es un barrio popular y de clase trabajadora. Desde que estalló la crisis viven muchas personas que están en paro y se encuentran en una situación precaria. Además, este último invierno hubo una fuerte ola de desahucios. En estas condiciones, el impacto del turismo de masas perjudica aún más al vecindario "dice Picas. La perspectiva a largo plazo del ayuntamiento, sin embargo, no es ni comprar ni abolir por completo los pisos turísticos. Su idea es regularizar este tipo de apartamentos, dotarlos de licencia y juntarlos todos en edificios enteros en un período de cinco años.
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